时间状语从句说明主句的事情在什么时候发生,常由 when、while、before、after、until、as soon as 等引导。

指将来时,时间从句常用现在时

When the workshop ends, I’ll send you my notes.

译文:研讨会结束后,我会把笔记发给你。

when 从句提供未来的时间背景,用一般现在时 ends;主句用 will 表示到时会采取的行动。不要为了表示“将来结束”而机械地把 ends 改为 will end。

Please call me as soon as you arrive.

译文:你一到就给我打电话。

主句也可以是祈使句,并非只允许“主句 will + 从句现在时”这一种组合。过去叙事中的时间从句仍会按过去时间选用时态。

when 与 if

  • when 常把某事的发生当作已预期的时间背景,意思接近“到……的时候”。
  • if 先提出条件,不预设它一定实现,意思接近“如果……”。

比较原创句子:When the guests arrive, we’ll serve tea.(客人到达时就上茶。)If the guests arrive early, we’ll serve tea first.(如果客人早到,就先上茶。)详见条件状语从句。

不要扩大成所有 when 后都不能用 will

I don’t know when the next bus will arrive.

译文:我不知道下一班公交车什么时候到。

这里 when 引导的是 know 的宾语从句,表达一个待回答的问题;它不是给主句动作设定时间,所以可以用 will。

阅读应用:Monsters 中的时间背景与回应;主句的语气参见will 表达意愿与承诺。

参考:British Council:时间从句与条件从句中的动词。例句均为原创。

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