过去完成时由 had + 过去分词构成，用来从过去某个参照点回看更早的动作或状态。先确定“站在哪个过去时刻回看”，再判断是否需要它。
表示过去参照点之前的情况
By the time the meeting began, we had checked every figure.
译文：会议开始时，我们已经核对了每个数字。
过去参照点是会议开始；核对数字发生在它之前。had 对所有人称形式相同，否定形式是 had not／hadn’t，疑问句把 had 放到主语前。
转述中的时间关系
The assistant said that the visitor had already left.
译文：助理说，访客已经离开了。
离开发生在助理说话之前。报道里常通过这种结构交代先后，但是否回移时态仍取决于上下文，不能把所有转述都机械改成过去完成时。
过去完成时的被动结构
The notice had been revised before it was printed.
译文：这份通知印刷前已经修改过。
结构为 had been + 过去分词；先修改，再印刷。参见被动语态。
易错点
- 过去完成时并不只是“很久以前”：它需要过去参照点，参照点也可以由上下文提供。
- 不规则动词要用过去分词，例如 had written，不能写成 had wrote。
- 若时间顺序已经清楚，一般过去时有时也可表达同样的先后关系；不要无差别堆叠 had。
相关词汇：revise；阅读应用：BBC 新闻中的先后顺序。
参考：Cambridge：过去完成时、过去完成时与一般过去时。例句为原创。
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